Los
beneficios del retraso del pinzamiento del cordón umbilical en los recién
nacidos son varios, tanto para la madre como para el bebé, a corto y
largo plazo. Esta práctica forma parte de las recomendaciones
en la primera hora de vida del bebé.
En el documento titulado “Más allá
de la supervivencia: Prácticas integrales durante la atención del parto,
beneficiosas para la nutrición y la salud de madres y niños”, de la
Organización Panamericana de la Salud (la oficina regional de la Organización
Mundial de la Salud), se ofrece un apartado dedicado a las recomendaciones
acerca del corte del cordón umbilical.
El momento
óptimo para ligar el cordón de todos los recién nacidos es cuando la
circulación del cordón umbilical ha cesado, está aplanado y sin pulso
(aproximadamente 3 minutos o más después del nacimiento). Hacerlo antes de este
momento priva a madre y bebé de ciertos beneficios.
Como resumen de las ventajas que
el corte tardío del cordón supone destacamos los siguientes:
Para
los recién nacidos pretérmino o de bajo peso al nacer:
Estudios recientes demuestran que
el corte prematuro del cordón tiene efectos negativos inmediatos que son más
evidentes en los prematuros y en los recién nacidos de bajo peso al nacer
debido a su inicial volumen sanguíneo feto-placentario menor y a su adaptación cardiorrespiratoria
más lenta.
• Disminuye el riesgo de hemorragia intraventricular y de sepsis de inicio tardía (aunque se necesitan más estudios para determinar la relación entre el tiempo de corte de cordón y la sepsis).
• Disminuye la necesidad de transfusión sanguínea por anemia o baja presión sanguínea; la necesidad de surfactante; la necesidad de ventilación mecánica. Por ello el retraso del pinzamiento del cordón puede ser particularmente importante en lugares de escasos recursos, donde se tiene un limitado acceso a tecnología cara.
• En el bebé se incrementan: hematocritos, hemoglobina, presión sanguínea, oxigenación cerebral y flujo de glóbulos rojos.
Para
los recién nacidos a término:
•
Brinda un volumen adecuado de sangre y de
reservas de hierro al nacimiento.
• Un metanálisis reciente concluye que el corte
tardío del cordón no está relacionado con un incremento de riesgo de
complicaciones neonatales, siendo los dos más estudiados la policitemia y la
ictericia, y tampoco incrementó significativamente el valor promedio de la
bilirrubina sérica (éstas eran unas de las razones por la que la práctica del
corte tardío se fue dejando de lado a lo largo del siglo XX). Sin embargo,
hemos de apuntar que hay cierta polémica al respecto, porque sí hay estudios
que señalan la evidencia de que el pinzamiento y corte tardío podría exponer a
los recién nacidos a un mayor riesgo de
policitemia, hiperbilirrubinemia y otros trastornos neonatales, como
señala la propia Organización Mundial de la Salud.
Para
las madres:
Aunque hay pocos estudios
relacionados con el momento del pinzamiento del cordón umbilical que hayan
incorporado resultados sobre la evolución de la madre, sí se suponen algunos
beneficios.
Se ha especulado que una placenta
menos distendida y con menor cantidad de sangre puede ser más fácil de ser
expulsada de la cavidad uterina. La menor cantidad de sangre puede deberse al
corte tardío del cordón o al drenaje placentario.
A partir de los estudios sobre
“drenaje placentario”, una placenta con menos sangre acorta el tercer período
del parto y disminuye la incidencia de retención de la placenta.
Sin embargo, según algunas
revisiones de estudios clínicos sobre el riesgo de hemorragia puerperal, no se
observaron diferencias significativas entre grupos de mujeres en las que se
practicó el pinzamiento y corte temprano y el pinzamiento y corte tardío.
Para
los recién nacidos pre término o de bajo peso al nacer:
Incrementa la hemoglobina a las 10
semanas de edad. La hemoglobina es una proteína que contiene hierro y que le
otorga el color rojo a la sangre. Se encuentra en los glóbulos rojos y es la
encargada del transporte de oxígeno por la sangre desde los pulmones a los
tejidos.
Para
los recién nacidos a término:
• Mejora el estado hematológico (hemoglobina y
hematocrito) a los dos a cuatro meses de edad.
• Mejora el estado del hierro hasta los seis meses
de edad, lo cual ha demostrado ser importante para prevenir la deficiencia de
hierro y la anemia
durante la infancia. Las reservas de hierro del nacimiento son un fuerte
predictor del posterior estado del hierro y anemia durante la infancia.
Aun así, hay aspectos que aún se
han de seguir investigando y ciertas polémicas en torno a posibles riesgos del
corte tardío del cordón. En 1996 la OMS en su Guía de
atención al parto normal señala que:
Aunque en la actualidad no hay
suficientes evidencias que permitan decidir sobre el pinzamiento tardío o
temprano, está claro que este tema merece mayor atención.
En cualquier caso, aunque se
necesitarán más estudios, hemos visto las conclusiones en documentos más
recientes acerca de numerosos beneficios de la ligadura
tardía del cordón umbilical para el bebé que sí parecen indiscutibles y
a los que, siempre que el parto se desarrolle en condiciones normales, no
deberíamos renunciar por cuestiones de rutina hospitalaria.
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