ALCOHOL DURANTE EL EMBARAZO

- ¿Puedo ingerir bebidas alcohólicas durante el embarazo?

No. Ingerir bebidas alcohólicas durante el embarazo incrementa el riesgo de que el niño presente defectos congénitos.

- ¿Qué tipos de defectos produce el alcohol?

Los niños que resultan afectados por la exposición a alcohol durante el embarazo suelen pesar menos al nacer, suelen ser también más pequeños y crecen más despacio que los otros niños y pueden nacer con el síndrome de alcoholismo fetal. 

Tienen unos rasgos faciales alterados y pueden presentar problemas y malformaciones en otras partes del cuerpo como el corazón, riñones, tubo digestivo, extremidades. etc. Además pueden tener retraso mental, desde moderado a profundo. De hecho, el alcohol es la primera causa no genética de retraso mental. 

Por otra parte, muchos de los niños que al nacer no presentan las características de la exposición prenatal al alcohol, tienden a ser hiperactivos, así como a tener problemas de lenguaje, de coordinación y de adaptación.

- ¿Existe algún periodo del embarazo en el que se pueda ingerir alcohol sin que exista riesgo?

No. Lo que ocurre es que el efecto del alcohol será distinto en los diferentes meses del embarazo. 

En general, durante el primer trimestre el alcohol incrementará el riesgo para defectos físicos. 

Durante el segundo y tercer trimestre el riesgo será fundamentalmente para problemas de crecimiento, funcionales, sensoriales y de retraso mental. Pero es importante tener en cuenta que durante las primeras semanas de embarazo, la mujer no sabe que ya está embarazada, y éste es un periodo en el que se puede producir desde un aborto espontáneo hasta graves malformaciones físicas.

- ¿Existe relación entre la dosis de alcohol y el efecto?

Sí. Las manifestaciones más severas de los niños afectados por la exposición prenatal a alcohol se produce en hijos de mujeres alcohólicas crónicas. No obstante, exposiciones esporádicas pero a grandes cantidades de alcohol también se han relacionado con un incremento de riesgo para malformaciones congénitas graves.

- ¿Qué otros efectos tiene el alcohol durante el embarazo?

Además de causar defectos congénitos y retraso mental en los niños, el alcohol produce otros problemas en el embarazo como incremento del riesgo para abortos espontáneos, alteraciones placentarias y sangrado vaginal (metrorragia).

- ¿Hay alguna dosis mínima de alcohol que se pueda ingerir durante el embarazo sin que se produzca riesgo?

No. Hasta ahora no se ha podido demostrar que exista una dosis mínima que se pueda considerar segura. Dosis pequeñas aumentan el riesgo para que se reduzca el cociente intelectual, así como para que se produzcan problemas de adaptación y aprendizaje. La única dosis de alcohol que hoy podemos decir que no tiene riesgo es CERO.

- Si no se ingieren bebidas alcohólicas durante el embarazo ¿se garantiza que el niño nacerá sano?

No. Nadie puede garantizar que un niño nacerá sano, porque todas las parejas tienen un riesgo para defectos congénitos en cada embarazo. Pero ese riesgo puede ser incrementado por ciertos agentes como el alcohol, y otras drogas... No ingerir bebidas alcohólicas durante el embarazo, lo que garantiza es que no se incrementa el riesgo que cada uno tiene para los defectos que produce el alcohol.

- ¿Qué debo hacer si cuando he conocido mi embarazo ya había tomado alguna bebida alcohólica?

Lo primero es que trates de recordar el momento del embarazo durante el que tomaste esas bebidas así como la cantidad. No te alarmes porque el riesgo probablemente sea despreciable si sólo bebiste pequeñas cantidades muy al principio del embarazo. Díselo a tu médico o ginecólogo. Pero no vuelvas a tomar ninguna bebida con alcohol.