Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
Causas de la neuropatía
Varias
La neuropatía tiene varias posibles causas:
- Padecer diabetes.
- Celiaquía.
- Tener sensibilidad al gluten no celiaca.
- Infección por herpes zóster.
- Cáncer.
- Efecto secundario de la quimioterapia.
- Exposición a neurotoxinas. Toxinas neurológicamente destructivas.
- Hereditaria.
- Infecciones como VIH, herpes o hepatitis C.
- Lupus.
- Niveles bajos de vitamina B1, B6 o B12.
- Flujo sanguíneo deficiente en las piernas.
- Hipotiroidismo.
- Traumatismo o yesos, férulas y/o tablillas mal colocadas.
- Alcoholismo.
- Presión sobre un nervio.
- Exposición durante largo tiempo a temperaturas frías.
Síntomas de la neuropatía
Dolor y percepciones anormales
Los síntomas de la neuropatía suelen ser:
- Percepción táctil anormal y desagradable; con frecuencia es un dolor. (Disestesia).
- Percepción anormal del dolor a un estímulo externo.
- Dolor neuropático. Producido por estímulos que habitualmente no son dolorosos. Se percibe como una quemazón permanente, pinchazos o como un ‘shock’ eléctrico. También se activan sentidos como el tacto, calor, frío… u otras sensaciones que la médula espinal y el cerebro no esperan recibir en esa zona.
- Neuralgia. Dolor sin que la función motora se vea afectada.
- Entumecimiento.
- Problemas musculares.
- Problemas para digerir alimentos.
- Dificultad para mover una parte del cuerpo.
- Problemas para realizar tareas como abrocharse una camisa.
- Espasmos o calambres musculares.
- Escapes de orina o no darse cuenta de que la vejiga está llena.
- Incapacidad para vaciar la vejiga.
- Sudar mucho o muy poco.
Tratamiento
Específico para cada causa
El tratamiento de la neuropatía depende, por supuesto, de la causa. Si es una neuropatía diabética se debe estabilizar la diabetes siguiendo las pautas, de forma estricta, prescritas por el especialista. También se pueden administrar analgésicos, antiinflamatorios, anticonvulsivos o anestésicos locales. Si no hay respuesta se pueden aplicar pequeñas corrientes (estimulación eléctrica transcutánea –TENS-) para impedir la trasmisión de la información del dolor que envían las raíces nerviosas afectadas.
Si se trata de un nivel bajo de vitaminas se administrarán suplementos o inyecciones.
Si es una neuropatía por compresión puede ser necesaria la cirugía para eliminar la presión sobre el nervio.
También se programarán ejercicios para mejorar fuerza y control muscular. Las ayudas ortopédicas pueden mejorar el movimiento o la capacidad de uso de una extremidad si la neuropatía afecta a una.
La psicoterapia, la prescripción de medicamentos contra el dolor, antidepresivos o anticonvulsivos son opciones en el tratamientos de una neuropatía.
Es posible que se derive el tratamiento a un especialista en dolor.
Prevención de la neuropatía
Sin medidas de prevención
No existen o se han descrito medidas de prevención frente a las neuropatías. Sin embargo, si se sufre una neuropatía sí hay una serie de medidas que se deben de tener en cuenta como medidas de precaución:
- Retirar cables sueltos y alfombras por zonas de paso.
- No caminar descalzo y revisar los zapatos antes de ponerlos para evitar lesiones por presencia de piedrecillas, roces, etcétera.
- Arreglar las zonas desiguales del suelo.
- Procurar tener ambientes bien iluminados.
- Colocar pasamanos en bañera, ducha, inodoro y alfombra antideslizante.
- Vigilar la piel para comprobar heridas sobre todo en los pies. Esto debe hacerse todos los días. Se ha de comprobar la temperatura del agua, lavarse con agua tibia y jabón suave, secarse bien e hidratar con crema la piel una vez seca.
- No hay que presionar la zona del dolor durante mucho tiempo.
