Qué
es un percentil y para qué sirve
Un percentil
es un concepto estadístico, una de las llamadas medidas de posición central
utilizadas en esta disciplina. Indica, una vez ordenados los datos de menor a
mayor, el valor de la variable por debajo del cual se encuentra un porcentaje
dado de observaciones en un grupo de observaciones. Con un ejemplo lo
entenderéis mejor: el percentil 30 es el valor bajo el cual se encuentran el 30
por ciento de las observaciones del grupo.
Durante el
embarazo, se utilizan multitud de percentiles, pero los que más preocupan a los
futuros papás son los de crecimiento fetal. Como al feto no se
le puede pesar ni medir directamente, ya que está dentro del útero, se realizan
varias mediciones de diferentes partes de su cuerpo para después estimar el
peso fetal. Así se realizan de manera estandarizada las medidas de diámetro
biparietal (cabeza), circunferencia abdominal (abdomen)
y longitud del fémur (pierna). Con todo ello, podremos
calcular un peso fetal aproximado.
Cada una de
estas medidas, tiene su correspondiente tabla estandarizada
de percentiles, de tal forma que podemos valorar si el crecimiento fetal está
siendo el adecuado. Estas medidas se suelen toman a partir de la semana 14, ya
que antes se utiliza otro tipo de medida para valorar el tamaño
del embrión: el CRL o longitud craneocaudal.
Un
ejemplo de percentiles
Vamos a poner un ejemplo práctico: A unos padres,
el día de la ecografía del tercer trimestre -en la semana 34- les
dice el obstetra que su bebé tiene un peso fetal estimado de 2.450 gramos,
lo cual corresponde al percentil 75. Esto significa que, entre
todos los fetos de 34 semanas, el 75 por ciento tienen un peso menor que este,
y un 25 por ciento un peso mayor. O sea, que este feto pesa más que la media,
pero dentro de la normalidad.
Qué valores son normales
Todos los
valores incluidos entre el percentil 10 y el percentil
90, se consideran normales, y los que sean menores del 10 o
mayores del 90, requerirán de una vigilancia un poco más especial. Por ejemplo,
un percentil 30, que está por debajo de la media, es igual de normal que uno
que esté por encima, por ejemplo, un 70. Debemos tener presente que esto
son pesos estimados, y que pueden variar del real hasta en un 15-20% (hacia
arriba o abajo).
La valoración
del percentil una vez tenemos la estimación del peso del feto, hay que
realizarla en base a la edad gestacional real. Este concepto es importante, ya
que a veces hay variación entre la fecha de última regla de la gestante, y la
fecha de la última regla calculada por la ecografía del
primer trimestre, prevaleciendo esta última sobre la anterior. El cálculo de
percentil en base a una fecha de última regla indebida, en ocasiones da lugar a
sustos importantes de los futuros papás.
Más
allá del percentil 97: bebé grande
Cuando el
percentil de peso fetal está por encima de 97, lo denominamos “feto grande para
la edad gestacional” (peso extremadamente alto), y cuando es menor de 10 lo
llamamos “feto pequeño para la edad gestacional”. Cuando es igual o menor a 3
estamos ante una “restricción del crecimiento fetal” o “CIR”
(peso extremadamente bajo). Estos casos requieren una vigilancia especial
durante el embarazo, que indicará el obstetra.
Tras el
nacimiento del bebé, continuaremos con los percentiles varios años más. Estos
serán los percentiles pediátricos, y los más utilizados son los de
peso y talla. También sirven para valorar la normalidad del crecimiento del
niño hasta la edad adulta.
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