El asma hace que las vías respiratorias se inflamen y se hinchen, reduciendo la cantidad de aire que puede entrar y salir de los pulmones. Sin embargo, existen varios tipos diferentes de asma y cada uno tiene sus propios detonantes.
El asma afecta a aproximadamente 9.4% de niños y 7.7% de adultos en Estados Unidos.
En muchos casos, el asma es una afección de por vida que se puede controlar usando medicamentos y evitando los detonantes que causan ataques de asma..
Asma alérgica
La medicación puede ayudar a una persona a controlar los síntomas del asma.
El asma alérgica es el tipo más común, afectando a aproximadamente el 60% de las personas con asma en Estados Unidos.
Aproximadamente 8 de cada 10 personas con asma alérgica también tendrán otra afección alérgica, como eccema, rinitis alérgica o alergia a los alimentos.
Ciertos alérgenos en el medio ambiente pueden activar el asma alérgica. Algunos alérgenos comunes incluyen:
- polen
- caspa de las mascotas
- esporas de moho
- alimentos como leche, huevos y ciertas nueces
- ácaros del polvo, cucarachas y heces de las cucarachas
- irritantes en el aire, como humo del tabaco y gases de los automóviles y químicos
- productos con demasiado aroma, como perfumes.
Asma no alérgica
El asma no alérgica, o intrínseca, no requiere un alérgeno para activar un ataque.
Es menos común que el asma alérgica, con un total de aproximadamente 10% a 33% de todos los casos de asma. Es más probable que aparezca en la adultez y afecte más a las mujeres que a los hombres.Los expertos consideran que el asma no alérgica se desarrolla debido a factores genéticos y ambientales como: - frío
- humedad
- estrés
- ejercicios
- contaminación
- irritantes en el aire, como humo
- infecciones respiratorias, como un resfriado, gripe o infección de los senos nasales
Asma estacional
En el asma estacional, los síntomas reaparecen en ciertas condiciones o en épocas particulares del año.
Por ejemplo, una persona con asma estacional puede notar que los síntomas empeoran, o solo se observan, durante:
- la temporada de fiebre del heno, cuando los niveles del polen están más altos
- el clima frío o caliente, tormentas eléctricas y cambios repentinos de temperatura
- los días cuando es peor la contaminación del aire, como días quietos y fríos
- los meses de invierno, cuando existen más virus de gripe y resfriado alrededor.
Asma ocupacional
Las personas con asma ocupacional pueden notar que sus síntomas empeoran mientras trabajan, o que mejoran cuando descansan del trabajo.
De hecho, hasta el 15% de los casos de asma en Estados Unidos pueden deberse a la exposición por trabajo a químicos de pinturas, aerosoles, insecticidas u otras sustancias dañinas.
El tiempo que los síntomas tomen en aparecer puede depender del nivel de exposición a estas y otras sustancias. Algunas personas pueden tener un ataque de asma después de una exposición de 24 horas. En otras, puede tomar meses, o hasta años, para que se desarrolle cualquier síntoma.
Asma inducida por ejercicios
El asma inducida por ejercicios ocurre cuando los síntomas aparecen durante o inmediatamente después de hacer ejercicio u otra forma de actividad extenuante. Esto puede suceder alrededor de 5 a 20 minutos después del ejercicio.
Aunque es común experimentar dificultad para respirar después del ejercicio, el asma inducida por ejercicios también puede causar tos, sibilancia y dolor de pecho, que va desde leve a severo.
Aproximadamente 90% de las personas con asma también experimentan asma inducida por ejercicios, y la mayoría de casos tienen una forma leve que responde bien al tratamiento.
Los siguientes factores también pueden empeorar los síntomas del asma inducida por ejercicios:
- piscinas con cloro
- exposición a aire contaminado mientras corres o conduces bicicleta al aire libre
- aire frío y seco mientras patinas en hielo o juegas hockey
- aire cálido y húmedo mientras haces yoga con calor
Asma difícil de controlar
Aunque el asma difícil de controlar no es un subtipo o diagnóstico aceptado, algunas personas consideran que sus síntomas son más difíciles de controlar.
Estos síntomas pueden suceder frecuentemente, o la persona puede tener ataques de asma fatales.
Existe una diversidad de motivos por los que puede ser difícil controlar el asma, incluyendo:
- tener otra afección médica subyacente, como enfermedad cardíaca o diabetes
- fumar o estar con frecuencia en entornos con humo
- no tomar el medicamento correctamente, a las horas correctas o en la dosis correcta
Asma severa
El asma severa, o el asma frágil, afecta a aproximadamente el 4% de todos los adultos con asma.
Los expertos consideran que el asma es severa cuando los síntomas no mejoran con los medicamentos estándar. Es probable que las personas con asma severa:
- tengan más ataques de asma que las personas con asma leve a moderada
- pasen más tiempo en el hospital como resultado de su asma
- tomen tabletas de esteroides por períodos prolongados
- Los síntomas del asma severa son los mismos que los del asma leve a
moderada, pero pueden ser mucho más intensos. Algunas veces, también
pueden ser fatales.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el asma pueden variar dependiendo de los síntomas y cómo una persona responde a ciertos medicamentos.
Sin importar el tipo, las personas generalmente pueden controlar el asma en forma efectiva con los tratamientos adecuados.
Consultar con un especialista del asma y tomar los medicamentos correctamente puede ayudar a una persona a vivir una vida plena y activa.
Actualmente, los médicos están usando anticuerpos monoclonales para mejorar los síntomas asociados con el asma severa. Este tipo de tratamiento también puede reducir la dosis de esteroides que las personas necesitan tomar, lo que puede conducir a una mejor calidad de vida.
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